De Koninklijke Nederlandsche Roeibond (KNRB) heeft Rotterdam bij de internationale roeibond FISA voorgedragen als kandidaat-stad voor twee grote internationale roeiwedstrijden in 2015 en 2016.

 

Het gaat om de World Rowing Masters Regatta 2015 en om de World Junior & Senior Championships 2016. Bij toewijzing zullen beide roei-evenementen plaatsvinden op de nieuwe Willem-Alexander Baan ten noorden van Rotterdam. Met deze kandidaatstelling en de eerder aangekondigde kandidaatstelling voor de Jeugd Olympische Spelen 2018, timmert Rotterdam verder aan de weg als toonaangevende internationale sportstad.

 

Aan de World Rowing Masters Regatta wordt deelgenomen door ruim 4.000 ‘masters’ in de leeftijdscategorieën 27 tot 70+ en bestaat uit ca. 800 races in vier dagen. Voor de Wereldkampioenschappen voor Junioren (onder 18 jaar) en Senioren (niet-olympische nummers) worden ruim 600 deelnemers uit meer dan 60 landen verwacht.

 

De aanleg van de Willem-Alexander Baan, die voldoet aan de hoogste internationale FISA-eisen, verloopt goed. "De FISA is ook nauw betrokken bij de ontwikkeling, dus dat is een voordeel voor de kandidaatstelling", aldus Michiel Maas van de KNRB. Terwijl de oplevering van de baan en bijbehorende gebouwen gepland staat voor september/oktober 2012, zal al in juni getraind worden door de nationale Olympische selecties. De eerste officiële wedstrijd op de baan vindt plaats op 15 september met de Erasmus Sprints.

 

Sportwethouder Antoinette Laan is verheugd over de kandidaatstelling: "De Willem-Alexander Baan wordt een nieuwe parel voor Rotterdam Sportstad. De baan is niet alleen een internationale topsportfaciliteit en talentcentrum, maar zal ook volop worden benut voor het sportief recreatief roeien op alle niveaus, van schoolroeien tot studenten- en bedrijfsroeien."

 

"De twee internationale roei-evenementen waarvoor de KNRB ons bij de FISA heeft voorgedragen, zullen de Willem-Alexander Baan internationaal op de kaart zetten. Ook bij de European Universities Games 2014 en hopelijk bij de Youth Olympic Games 2018, zal de nieuwe baan een belangrijke rol spelen. Al deze plannen passen in ons sportbeleid en dragen bij aan onze Olympische ambities", aldus Laan.

 

KNRB-voorzitter Eric Niehe: onderstreept de kansen van Rotterdam om de evenementen binnen te hengelen. "De Nederlandse roeiwereld heeft ruime ervaring met het organiseren van grote internationale roei-evenementen. Zo organiseerden we in 2011 de WK onder 23 en zijn we bezig is met voorbereidingen voor het WK voor Senioren 2014 in Amsterdam op de Bosbaan."

 

"Met nog twee aansprekende internationale roei-evenementen in 2015 in 2016 in Rotterdam waarvoor we dit pre-bid hebben uitgebracht, zorgen we voor nationale promotie van de roeisport en leveren we een belangrijke bijdrage aan de internationale profilering van Nederland (Amsterdam en Rotterdam) in het kader van het Olympisch Vuur 2028", aldus Niehe.

 

De exacte kansen op toewijzing zijn onzeker. "Bij ons zijn de overige kandidaten nog niet bekend", vertelt Michiel Maas. "Meestal gaat het wel om drie tot vier andere kanshebbers. Voor de FISA is het wel interessant dat wij een nieuwe baan hebben, wij zij in de toekomst wedstrijden kunnen organiseren. Dat is een duidelijke pré. Bovendien hebben we een goed cv, we hebben bewezen grote roei-evenementen te kunnen organiseren."

 

Waarom dit keer Rotterdam? "Het WK is al in Amsterdam, daar ligt een goede roeibaan. We willen daar een tweede bij krijgen in Rotterdam en dat kan alleen door een trackrecord op te bouwen." Op 17 augustus, bij een bijeenkomst van de FISA in Bulgarije, wordt de organisatie van beide evenementen toegewezen. "Als we zouden denken dat we alleen maar kunnen verliezen, hadden we niet meegedaan. We hebben goede hoop."